Kalmia širokolistá je opadavý ker z čeľade vresovcovité (Ericaceae). Pochádza z východnej časti Severnej Ameriky, kde rastie vo vlhkých, horských oblastiach Apalačských vrchov. Vo svojej domovine je to veľký ker dorastajúci do výšky až 10 m.
Širokolistá kalmia
Kalmia širokolistá rastie dosť pomaly, v poľských klimatických podmienkach len zriedka dosahuje výšku 2 m (pestovateľské odrody sú zvyčajne ešte nižšie), s o niečo menším priemerom. Vytvára husté, kompaktné, oválne kríky s pravidelnou korunou, zloženou z početných, silne rozvetvených, vzpriamených výhonkov.Aby sa rozkonárila, treba ju ostrihať. Listy sú krátko stopkaté, elipsovité, kožovité, celokrajné, lysé, dlhé do 10 cm. Vrchná strana listových čepelí je hladká, jemne lesklá, tmavozelená. Spodná strana listov je žltozelená, matná. Listy zostávajú na kríkoch po celý rok a sú vždyzelené.
Kalmia širokolistá je jednodomá rastlina. Ozdobné, bielo-ružové s červenkastým sfarbením (biele, ružové až červené u šľachtiteľských odrôd) kvety majú v priemere asi 2,5 cm. Každý kvet má 10 tyčiniek s tmavými vláknami, pričom prašníky sú skryté, keď sa kvet otvára v charakteristických vreckách koruny. Kvety - zhromaždené vo veľkých, pôsobivých dáždnikoch s priemerom 10-15 cm, rastúce na vrcholoch výhonkov nad listami - sa rozvíjajú koncom mája a začiatkom júna. Plody sú guľovité, žľaznato chlpaté semenné struky, na vrchu každého z nich je zvyškom dlhého piestika. Na jeseň po dozretí a usušení tobolky prasknú a vysypú drobné semienka.
Kalmia širokolistá má pomerne plytký, široko rozložitý koreňový systém, zložený z veľmi tenkých koreňov. Všetky časti rastliny sú jedovaté, vrátane toxický andromedotoxín a arbutín. Je zaujímavé, že rastlina je jedovatá pre ľudí, opice a dobytok, ale neškodná pre mačky, psy a iné malé domáce zvieratá. Jedovaté zlúčeniny obsahuje aj peľ, čo znamená, že rastliny tohto druhu nemožno pestovať v blízkosti včelín, z ktorých sa zbiera med.
Kalmia širokolistá je pomerne náročná na polohu a substrát. Dobre rastie a bohato kvitne na slnku, no najlepšie sú pre ňu polotienisté alebo tienisté polohy, pod veľkými stromami. Vyžaduje úrodný, humózny, vlhký, kyslý substrát, s pH okolo 4,5 a vysokou vzdušnou vlhkosťou (preto sú mu najlepšie odľahlé polohy, chránené pred silnými, vysychajúcimi vetrami). Vďaka plytkému koreňovému systému rastliny lepšie rastú na mulčovaných (napr.kôra, piliny alebo drevná štiepka) v zľavách. V poľských klimatických podmienkach nie je úplne mrazuvzdorná, v obzvlášť silných zimách môže vymrznúť. V chladnejších častiach krajiny si vyžaduje ochranu na zimu (kríky možno obaliť zástenou alebo agrotextíliou). V teplejších oblastiach krajiny (západné Poľsko a na pobreží), ak rastlina nie je zakrytá, v obzvlášť zasnežených zimách by sa mal sneh z konárov striasť, pod váhou ktorého sa výhonky môžu zlomiť. Zóna odolnosti 7 (Kultivary môžu byť mrazuvzdornejšie).
Kalmia širokolistá je rastlina odporúčaná pre naturalistické a lesné výsadby, je ideálna do záhonov, a to ako v jednodruhových skupinách, tak aj v kombinácii s inými vresoviskami (vrátane azaliek, rododendronov, rododendronov, pierisov).
Kalmiu je možné množiť generatívne semenami, ale je to dlhodobý spôsob, pretože sadenice rastú veľmi pomaly a kvitnú až po 7-8 rokoch.Semená sa vysievajú vo februári do nádob naplnených zmesou rašeliny a piesku (2:1), je potrebné ich zmraziť asi 24 hodín. Po uplynutí tejto doby sa nádoby so semenami umiestnia do teplej miestnosti (asi 22 stupňov Celzia). Mladé sadenice vyžadujú stálu vysokú vlhkosť vzduchu a pôdy a keď dosiahnu výšku asi 5 cm, treba ich premiestniť do kompostovo-rašelinového substrátu. Môže sa množiť aj vegetatívne pomocou bylinných stonkových odrezkov. V amatérskych podmienkach je to však mimoriadne náročné, pretože mladé rastlinky dlho trvajú a ťažko sa zakoreňujú. V posledných rokoch majú metódy in vitro veľký význam najmä pri množení kultivarov tohto druhu.
| Pozícia | slnečno |
|---|---|
| Vlhkosť pôdy | stredne vlhké |
| Okrasná rastlina s | listy/ihličie |
| Vlhkosť pôdy | vlhký |
| Pozícia | pol tiene |
| Okrasná rastlina s | kvety |
| Pozícia | tieňované |
| Výška | do 2 m |
| Dátum kvetu | V - VI |
| Kategória | Opadavé kríky |
| Evergreen | Áno |
| Polievanie | stredne |
| Farba listov/ihličia | zelená |
| Farba kvetov | ružová |
| Plátok | guľaté |